石材作为一种天然材料，在自然界和使用过程中遭受外界的各种侵蚀后，使本身的物理、化学性能降低，至丧失并使石材本身形态发生改变的，统称为石材风化。石材的风化在未开采之前是指石材在自然界里的因环境的破坏力使石材裂碎、分离、粉状；而在建筑及装饰业一般是指石材开采、使用、维护过程中使石材的物化性能降低，呈现裂隙、孔洞、粗糙、失光、变色、污染、粉化等形态风化和抗压强度、抗折强度、抗弯强度、吸水率等物化性能变化的风化。不同的石材依据本身的结构、硬度、成分、使用环境不同其风化的快慢是不同的。研究石材的风化问题有利于进一步将不同类别的石材在设计时就将其放在更合适的建筑部位，以使建筑和装饰的使用寿命更长，装饰使用效果更好；也利于充分利用近年逐渐成熟的石材防护养护技术保护石材。
一般将石材中的大理石类（主要是碳酸盐类）认为是较花岗石更易风化，主要是随着人类生活、生产环境造成大量的酸性物质增多，特别是酸雨的增多，对建筑装饰面的浸蚀加剧，使装饰在建筑外饰面的石材受损严重；而相对于以硅酸盐为主的花岗石类，由于硅酸盐的稳定性高，相比较而言它比大理石不易风化。就石材的风化类别来分，大致可分为石材物理风化、化学风化。
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