美石并非奇石论及奇石，我很赞同一句石之重言——“中国地大物博，但真正够得上奇石的能有几块。”我以为，此话所指等同日月般的奇珍异宝，别无他贬。但仔细琢磨起来，明显可见石中美与奇的楚河汉界之分，即美石并非奇石。
从对目前观赏石热呈现出的大众化和石文化理论研究的局限性来看，观赏石的区别多限于石种的界定和命名，理论上鲜有明确的划分标准和依据，一定程度上混淆了奇石和美石的界线。如果以“奇”辨石，我看至少有五:一有实形，二成具象，三可乱真，四生活力，五聚神气。相对过于苛刻的奇石“五观”和谐的要求，完全以质地、色彩、纹理为美之石，如形态随意的大化石、彩陶石、黄蜡石等归于观赏石类更显合理。
简单地说，奇石与美石的最大区别就在于前生后世的不可比性，其中较为典型的当属大漠石和水冲石的精品。虽然在很多爱石者眼里同为奇石，实则差异极大，不妨在此做一个比较，谈谈我对奇石与美石对比的几点不同看法：
奇石贵在整体一象。传统论石离不开“三分真、七分像”之说，三分起始，七分为止，再多就难以见得了。一直等到大漠石“雏鸡”、“岁月”横空出世，天下人才真真实实地看到了什么是三分天地造化、七分鬼斧神工所造之物。且不说它们本身价可登天，若从艺术考古的角度看，可谓“天下第一鸡”、“天下第一人”。
美石讲究通体和谐。“石不能言最可人”。既是赏石界也是爱石者常说的一句话。实际指的是颜色、纹理和造型美丽的石头，与真正意义上的奇石并无关系。美石的美色和美形，是构成观赏石审美观的基本要素，由于具有大众化的认知基础，容易被爱好者和社会接受，因此，越来越多的美石被发现并赋予艺术的形象之说，成为石展亮点和收藏热点。
从欣赏角度来看，奇石大多具有一目了然的个体形象，形真、貌全、质好又几乎完全符合对应形象的比例关系，极似石雕精品，完成了从石头到形象生命的演变。美石首先是绝无石头的感觉，全身韵味十足并可以多角度欣赏，其中的大化石、彩陶石等不但通体光滑如玉，色泽更显珠光宝气，看抚两相宜。从可比性来论，美石量大，虽然色彩、图案多变，但可比性宽泛，尤其缺乏从平面到立体的变身之奇，往往是你好我好他也好，石与石的审美间距呈现锯齿状，互补其缺，不像奇石那般动辄天下独奇。
从审美角度来区别，美石的美普遍带有共性和不完整性，奇石更讲究形象个性和完整性，因此也导致了美石易得、奇石难求的石道之说。看多了会忘记很多细节，而奇石永远不会造成审美疲劳。与美石相比，奇石更加强调“无我”，即无石头之我，有生命之象。
从价值角度来分析，奇石每多像一分，其价值则十数倍、数十倍地呈几何式增长。美石首以石种为贵，价格差异一般多取决于石体大小和质地、色彩、形态等诸种因素，价值观念比较理智，很难出现可以媲美奇石的天价。
从心理角度来平衡，奇石具有强烈的刺激性，让人大开眼界、不可思议的同时，甚至能瞬间产生无法抗拒的占有欲；美石则不会，它会将所有的目光推开一定距离，使更多的美因距离感而获得欣赏。
从收藏的角度来评判，美石的观赏性更趋大众化，少能装点居室，多可聚集建馆。而属大奇之绝的真正奇石，拥有一方即能成为收藏大家，把玩之外，亦可镇宅、镇馆。
近年来，由于石文化的理论研究落后于石种发现，加上收藏范围的急剧扩大，很多赏石爱好者对奇石标准认识滞后，难以分清美石与奇石的审美区别，导致非理性的收藏增加，使大量收藏意义不大的石头继续涌入观赏石市场。如果不尽快提升藏石爱好者的奇石意识和美石理念，这种从自然到市场的平移结果必然会淡化收藏价值，降低赏石的艺术品位和赏石经济的发展力度，并直接影响到中国观赏石在世界赏石界的地位。
投错胎的石头
第一次看见“雏鸡”和“岁月”，这两方天价奇石给我的感觉像是一种投错了胎的异常结果，否则完全无法释疑。
抛开天价不论，如此大奇之绝着实让玩和不玩石头的人开了一回眼，至少明白了什么才是真正意义上的奇石，一块没爹没妈的石头又能奇到什么程度。从艺术发现的角度审视，奇石虽然存世量和发现的概率完全无法计算，却能从看似难求实则易得中聚焦出三点提示:一是形真貌全，一目了然；二是机会均等，人人可得；三是石质寻常，石源丰富。
尽管奇石的成因完全不具备合理性，却拥有与生俱来的完整形象，说像什么就像什么，就是不像石头。初入石界者之所以会把不一般的石头当成奇石来看，除了自身认知不足外，与缺乏必要的赏石理论指导不无关系。目前奇石依然缺乏准确的而非以石为界定的标准，更多是以传统“物以稀为贵”的价值观念为左右。当年石上一“寿”，专家估价38万元，而今仅“2008”的文字石便层出不穷，物虽稀少，却难以为贵，原因在于量大压市，容易诱发审美疲劳。图案石因为先天原因比较容易成像，其中不乏黄河石“人之初”、金海石“福娃”那样形象绝对准确稀有，又充满生命神秘感的奇石，但绝大多数很难突破依靠石质本身纹理形成的雷同感。能够认识到这一点，才能站在不同石种之上客观地审视石之大奇、大怪、大美，如同弄明白太阳、月亮与湖泊发光和反光的不同一样，分清奇石与怪石、美石的区别所在。
我以为，不一般的石头在广义上可以分成“奇、怪、美”三个欣赏层次，各自形成不同的审美观。相对大化石通体珠光宝气般的美轮美奂和“白发石”需要依靠复杂的科学手段才能解释清楚的怪异现象，奇石妙在以石重塑天、地、人的千姿百态，力克怪石以怪面世的散漫个性和美石唯美为求的妩媚心思，展现出生命形象与自然对应的天人合一。
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