奇石，又称观赏石、雅石、供石、石玩。日本称之为水石，韩国称之为寿石，是指不事雕琢，具有自然美感的石头，包括奇特的化石、矿物晶体和岩石等。
赏石文化的源头在中国，千百年来，国人的爱石、搜石、藏石、品石之风源远流长，形成了一种传统的赏石文化。在大千世界诸多收藏中，观赏石收藏恐怕是最具独特魅力的。大自然不会造就两块相同的珍奇石头，一经发现，便独一无二，有无与伦比的收藏和审美价值。
那么，怎样选择观赏石呢？鉴赏家们普遍认为，观赏石的收藏价值关键在于“奇”。观赏奇石，要讲究瘦、漏、透、皱、清、丑、顽、拙、奇、秀、险、幽等十二个方面，更主要的是要从质、形、色、纹、势等方面去把握奇石之美。要观石形之均衡比例、走向线条、力点、动感等；观石之质地变化、纹理变化、色度浓淡；观石之沧桑痕迹、古朴韵味、文化内涵等。
人们在长期玩石中积累了“瘦、漏、透、奇、皱、丑”六字诀，其意谓：石峭清奇、纹理华丽、秀漏灵动、自然朴真、丑而不陋，这类石头就有观赏和收藏价值。观赏石讲究天然，最忌雕琢。常以形、色、质三方面来衡量鉴定。观赏石鉴赏有所不同，它的审美价值不在于一般意义上的美，而注重“奇特怪异”：或石开奇异，或石纹奇特，或石色奇丽，越奇越值得收藏，越奇越有经济价值。
观赏石还往往以丑为美，刘熙载在《艺概》书中说：“怪石以丑为美，丑到极处，便是美到极处”。藏品中，最常见的人物形象石、飞禽走兽石、花鸟虫鱼石等都属于造型石，它的上品应是形象完整逼真，线条明晰流畅，石质纯净。而像雨花石、大理石、三峡石、菊花石等，表面呈现出山水、人物、花鸟、文字等图像，则属于纹理石，其图案清晰、色泽天成、蕴意深刻、对比度强的即为上品。
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