我国印章发展至今约有3000多年的历史。印章作为凭信工具应用普遍，从官印到私章，它是权力地位、人群交往的凭信标志。唐代起出现堂、室、斋、馆和诗名闲章，印章开始从单纯的凭信工具发展为与书画紧密结合的独特艺术品，因此印章有欣赏和实用双重价值，更为文人雅士所把玩和收藏。
自从民间盛行石材治印以来，各地印石相继开采，在数以百计的印石品种中，田黄石、鸡血石和芙蓉石名冠诸石之首。按石质说，田黄温润、鸡血坚实、芙蓉细嫩；按色泽论，田黄高贵、鸡血娇艳、芙蓉洁净。田黄石位列中国印石三宝之首。鸡血石原名“凤血石”，是昌化石的一种，其娇丽的姿态可与田黄石相匹配，故赢得了“石中皇后”之美名。芙蓉石出自福建省福州市郊与寿山东南的加良山，印石白色，也有黄色、红色等，微透明，石质柔细，光滑洁净。以其清白明莹、洁身自好、不入俗世、颇有君子之风范而备受文人雅士的器重，被尊为“石中君子”。
中国印章石矿主要分布于沿海的中生代火山岩中，自东往西分作三个生成矿带，浙东－闽东－粤东成矿带、东北东部－鲁东成矿带和大兴安岭－燕山成矿带，其中以寿山、青田、昌化、巴林四地最为闻名。
寿山石产于福建省福州市郊约40公里的寿山乡，石脉散布于乡间十几公里方圆的群山溪野之间，产量丰富，品类繁多，分为田坑、水坑和山坑三个大类，计有150多个品种，除前所述田黄石、芙蓉石外，还有水晶冻、高山石、荔枝冻等品种，寿山石被人们发现并用作雕刻材料已有1500多年的历史。
青田石产于浙江省青田县山口、方山等处，分布广泛，储量丰富，石质精纯细嫩，微透明具有滑腻感，色彩有白、黄、红、绿、青、灰、酱、黑多种，以青绿为典型，主要品种有灯光冻、封门青、黄金耀、白果冻等。
昌化石产于浙江西北部的临安上溪玉岩山，色丽质嫩，适宜制印，已有600多年的开采史，是中国传统印石的重要品种。自清以来，与寿山、青田鼎立于印石之林。品种除上述鸡血之外，各种冻石以色泽、质地的不同分别命名。
巴林石产于内蒙古赤峰以北约100公里的巴林右旗雅马图山，石质温柔绚丽，是刻制印章的上好材料。其中以渗染辰砂而出现鸡血红者为极品。巴林石早在唐宋时期已零星开采，上世纪70年代大规模开发，逐步闻名中外，被列为中国印石四大产区之一。巴林石的命名按矿质的透明度分为冻石和彩石两个大类，有数十个品种，其中以鸡血红、彩霞红、巴林晶、湘竹斑等为著名。
印石是大自然赐予的艺术品，千姿百态，变幻繁复，这种得天独厚的“天趣”，经过一代又一代文人墨客的赞誉、百般推崇，直令观赏者从欣赏到开始收藏，他们以自己的心灵去感受、去体会印石微妙的灵性，用手掌肌肤去摩挲、去感受印石温润的质地。一石在手，神游其中，人石交融，物我两忘，玩赏者的文化修养和不同的人生观、道德观都会在品石过程中得到充分表露。爱石、藏石、赏石、品石、玩石，寄情于石，其乐无穷，既增添了高雅的生活情趣，又陶冶了人们的心情，最终达到人与石相和谐的至高境界。因此，爱石之人往往痴迷其中，乐此不疲，印石方寸之间，包容着如此博大精深的学问，是其他宝石所望尘莫及的。
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